Acest episod curios, dar semnificativ, s-a petrecut în octombrie 1766, în timpul targului anual de toamna din Nottingham, unde se vindeau cantitati mari de produse agricole, inclusiv una dintre marile mandrii ale regiunii: branza locala.
Marea Britanie se confrunta în acea perioada cu o criza a alimentelor, cauzata de recoltele slabe si cresterea generalizata a preturilor. În special pretul cerealelor si al produselor lactate devenise inaccesibil pentru clasele muncitoare.
Branza era un aliment de baza pentru multi britanici saraci, iar cresterea brusca a preturilor la targul din Nottingham a fost perceputa ca o lovitura directa asupra populatiei locale.
Comerciantii din afara orasului, în special cei din Londra, cumparau branza în vrac pentru a o revinde la preturi mai mari, ceea ce a generat resentimente profunde printre localnici. În momentul în care s-a aflat ca mari cantitati de branza urmau sa fie trimise în afara orasului – în special spre Londra – multimea a început sa protesteze violent.
Cei prezenti au blocat carutele încarcate cu branza, au rasturnat butoaie, au distrus roti de branza si au atacat comerciantii. S-a ajuns la scene haotice, cu oameni care se bateau cu roti de branza sau le rostogoleau pe strazi. Confruntarile au escaladat rapid, iar autoritatile locale au trimis trupe militare pentru a restabili ordinea. Situatia a devenit atat de grava încat unii soldati au tras focuri de arma în aer pentru a dispersa multimea. Un om a murit, iar mai multi au fost raniti.
Desi, privita retrospectiv, pare un episod comic al istoriei, „Revolta Branzei” a fost un semnal de alarma cu privire la inegalitatile sociale si economice din Anglia secolului al XVIII-lea.
Ea a aratat cat de profunda era frustrarea oamenilor fata de politicile comerciale si incapacitatea autoritatilor de a proteja interesele populatiei locale în fata speculantilor. Dupa revolta, autoritatile au fost obligate sa impuna reguli mai stricte privind transportul si vanzarea produselor alimentare esentiale.
GABRIEL TUDOR
Comentarii