Descendent al renumitei familii princiare Hohenzollern, Wilhelm II, rege al Prusiei si ultimul imparat al Germaniei, intre 1888 si 1918, a fost fiul lui Frederic III si al sotiei acestuia, Victoria Adelaide Mary Louise. Ajuns la tron in 1888 a depus eforturi deosebite de a face din Germania principala putere economica si politica a Europei. Fire razboinica si agresiva, el a demarat o politica de inarmare masiva a Germaniei si in acelasi timp a pledat pentru reimpartirea coloniilor acaparate deja de celelalte mari puteri occidentale – in principal Marea Britanie si Franta – urmarind sa cucereasca teritorii in Africa si Oceania. Amestecul sau in crizele aparute pe plan extern si implicarea directa in diverse conflicte, precum cele din Africa de Sud sau criza marocana au dus la o permanenta stare de tensiune in Europa si la o antagonizare totala a Marii Britanii – tara cu a carei dinastie se inrudea, caci mama lui era fiica cea mare a reginei Victoria.
Inclinatia sa spre militarism, cauzata de o pasiune patologica pentru uniforme si parade a transformat practic Germania intr-o dictatura militara, in care cele mai importante posturi erau detinute de generalii favoriti ai lui Wilhelm. Dezvoltarea tehnologiei, industrializarea masiva au fost sprijite personal de imparat, ducand la un puternic avant al economiei germane, chiar daca aceasta nu beneficia de resursele din colonii de care se bucurau alte tari. Primul Razboi Mondial va dovedi insa ca imparatul era cu desavarsire ocolit de geniu militar si dupa dezastrele din primii ani de conflict, el incredinteaza puterea generalilor Hindenburg si Ludendorff. Dupa infrangerea Germaniei, monarhia este abolita si se proclama Republica de la Weimar. Dupa venirea la putere a lui Hitler, fostul suveran a sperat zadarnic ca acesta va dori restaurarea monarhiei. Wilhelm II a murit in exil in Olanda, in 1941.
GABRIEL TUDOR
Comentarii