Pe 23 decembrie 1787, nava britanica Bounty pornea catre Tahiti. Dupa ce a ocolit Capul Bunei Sperante, s-a avantat in Oceanul Indian si avea sa ajunga la destinatie dupa zece luni, pe 26 octombrie 1788. Capitanul William Bligh si echipajul sau au petrecut cinci luni de vis pe Tahiti, rastimp in care multi marinari, printre care si secundul Christian Fletcher s-au casatorit cu localnice. In ciuda atmosferei relaxate, relatiile dintre capitan si oamenii sai se deteriorau pe zi ce trece, Fletcher fiind umilit constant, in fata tuturor, de catre asprul comandant. Biciuirea, o pedeapsa folosita destul de rar chiar si in Marina Regala, a devenit o practica uzuala, marinarii fiind pedepsiti pentru cele mai mici greseli.
In fine, pe 5 aprilie, Bounty a ridicat ancora, plecand din Tahiti incarcata cu arbori de paine. Dar, pe 28 aprilie, pe cand se afla in preajma arhipelegului Tonga, echipajul s-a razvratit. Fletcher si alti cativa marinari au navalit in cabina lui Bligh si, sub amenintarea baionetelor, l-au luat prizonier pe capitan. Din cei 42 de oameni aflati la bord, 18 s-au alaturat rebeliunii, 2 au fost neutri, iar 22 au ramas de partea lui Bligh. In total, 18 membri loiali au fost fortati sa se urce in barca mare a navei, alaturi de capitan, si lasati in voia sortii. In ambarcatiunea, lunga de doar sapte metri, Bligh si oamenii sai au navigat aproape 7000 km si doar priceperea capitanului i-a salvat.
Hartuiti de canibali, atacati de bastinasi, pe insulele pe care au debarcat spre a se aproviziona cu de-ale gurii, ei au fost in cele din urma salvati, iar Bligh a ajuns in Anglia pe 15 martie 1790. Unii dintre rebeli au preferat sa ramana in Tahiti, unde au fost insa prinsi si judecati, in vreme ce restul, condusi de Fletcher s-au refugiat pe insula Pitcairn, cartografiata eronat pe hartile Amiralitatii, ea aflandu-se de fapt la o mare distanta de locatia inscrisa pe aceasta. Abia dupa multi ani s-a descoperit adevarul, dar la acea data un singur rebel mai supravietuia, pe Pitcairn, si el a fost gratiat.
GABRIEL TUDOR
Comentarii