Publius Helvius Pertinax s-a nascut la Alba Pompeia, in Liguria, pe 1 august 126, ca fiu al unui libert de origine umila, Helvius Successus. Dupa ce a fost mai intai invatator, s-a inrolat in armata romana ca ofiter, sub patronajul senatorului Claudius Pompeianus.
In aceasta calitate a servit cu mult curaj sub Antoninus Pius, in razboiul cu partii, izbucnit in 162. Numit tribun militar al legiunii a VI-a Victrix, stationata in Britania, a fost apoi transferat in Moesia, dobandind rangul ecvestru (cavaler roman).
In 168 a fost angajat in administratia imperiala, fiind numit responsabil cu impartirea alimentelor gratuite pentru copiii orfani si saraci din nordul Italiei. Intrigile tesute la curtea lui Marcus Aurelius au dus la concedierea sa, dar cand triburile germanice au invadat imperiul, in 170, la sugestia vechiului sau protector, senatorul Pompeianus, imparatul l-a numit pe Pertinax comandant al legiunii I Adiutrix. Victoria zdrobitoare i-a adus primul consulat, urmat de o serie de guvernorate – Moesia Superioara, Moesia Inferioara, Dacia si Siria. Numit de Commodus guvernator al Britaniei, a restabilit disciplina trupelor din aceasta indepartata provincie romana si in 188 a devenit guvernator al Africii.
Destinul lui, ce parea sa-l indrepte spre o batranete linistita, incarcata cu onoruri, s-a schimbat odata cu asasinarea lui Commodus. Desi nu fusese la curent cu conspiratia de la curte, el a fost proclamat imparat de catre asasini, fiind aclamat de Senat. Dar eforturile acestui om chibzuit de a umple vistieria golita de Commodus i-au atras dusmania soldatilor si in special a pretorienilor. Acestia si-au propus sa-l ucida. Pertinax nu s-a temut, ci i-a infruntat, cu temeritatea ce-l caracterizase mereu.
Unul dintre pretorieni l-a lovit insa cu sabia, urmat apoi si de ceilalti, intaratati. Astfel a murit, la 67 de ani, dupa doar 87 de zile de domnie, unul dintre cei mai onorabili imparati romani.
GABRIEL TUDOR
Comentarii