Orasul Tombuctu din Mali, care adaposteste un patrimoniu cultural inestimabil, este de multa vreme inaccesibil occidentalilor si asta din cauza actiunilor militare ale unor grupari insurgente. Acum, patrimoniul cultural, dupa „modelul” Bamiyan din Afghanistan, se afla intr-o situatie tragica, stârnind indignarea opiniei publice mondiale: din 30 iunie, fundamentalisti islamici rebeli, integrati unei miscari insurgente de inspiratie wahhabita, distrug monumente arhitecturale, iconoclaste in viziunea lor. Este vorba in special de mausolee, temple si moschei.
O echipa de arheologi condusa de Timothy Insoll de la Universitatea Manchester din Regatul Unit, a facut cercetari in acest mic oras pâna in momentul in care a fost nevoita sa-l paraseasca. Arheologii au incercat sa identifice si sa studieze vestigiile celor mai vechi perioade de ocupatie pentru a separa miturile de istorie. Specialistii care au studiat monumentele, cultura si istoria acestui stravechi oras-cetate, asteapta instaurarea unui climat de pace pentru a continua cercetarile.
Nisip si aur
Epoca de inceput a vietii orasului-cetate a ramas invaluita in mister. Unele ipoteze alimentate de o legenda se refera la fondarea sa prin secolul al XI-lea de catre un clan tuareg. Doua secole mai târziu, dincolo de legende, Tombuctu va pasi spre prosperitate economica, beneficiind de pozitia sa privilegiata la intretaierea unor importante drumuri comerciale, una dintre cele mai importante marfuri vândute in oras fiind aurul.
Intre secolul al XIV-lea si al XV-lea a cunoscut o perioada de stralucire economica si asta datorita intensificarii comertului transsaharian, reputatia sa ajungând dincolo de Marea Mediterana. Regii Frantei, interesati de pretiosul metal, nu cunosteau locul exact in care se afla orasul, denumit in acea vreme Tenbuch, si asta pentru ca nici un occidental nu l-a vizitat.
Traditia orala evoca, in contextul prosperului comert cu aur, uriasa risipa de aur pe care o facea regele Mansa Munssa in timpul pelerinajelor la Mecca in jurul anului 1324, risipa care a scazut pretul acestui metal pretios timp de câtiva ani. Cel mai vechi edificiu important din Tombuctu – o moschee vizibila si azi – a fost construit la porunca sa. Intr-un desen din epoca, regele este reprezentat cu o diadema din aur si o pepita in mâna.
Primele documente scrise
In 1398, celebrul explorator arab Ibn Battuta a descris orasul evocând printre altele, nu doar comertul cu aur ci si cel cu sare, sclavi si cai. (In Africa Centrala existau si exista uriase zacaminte aurifere, Mali fiind cel de-al treilea mare exportator din continentul african.) S-a referit in scrierile sale si la marile imperii, cel mai important fiind cel ghanez, care se intindea intre Mali, Senegal si Mauritania de azi, cunoscând o perioada de prosperitate intre secolele al IX-lea si al XII-lea pâna când o seceta devastatoare l-a slabit, drumul caravanelor fiind deviat spre est. O schimbare care a favorizat dezvoltarea Imperiului Mali compus dintr-o multitudine de mici regate intinse pe 4000 de kmp, asupra carora puterea centrala isi exercita controlul.
Intre 1464 si 1492, regiunea este marcata de violente, de incedierea orasului de catre suveranul Ali Ber. Dupa moartea acestuia, Tombuctu renaste din propria-i cenusa, reinflorind economic in timpul imperiului Songhai care se intindea din Senegal pâna in Ciad. (Va urma)
DORIN MARAN
Comentarii