Dezbaterile asupra modului in care s-a format unul dintre cele mai frumoase si fascinante locuri din lume au atras, de-a lungul timpului, atentia repetata a specialistilor. Considerat cea mai mare minune a naturii, Marele Canion al fluviului Colorado, pe numele sau complet, este situat in nordul statului Arizona, fiind una dintre atractiile principale ale Statelor Unite. Primul european care a privit panorama grandiosului Canion a fost spaniolul Lopez de Cardenas in anul 1540, insa prima harta a tinutului a fost editata pe la mijlocul secolului al XIX-lea. Marele Canion a fost sapat de fluviul Colorado, intr-o inclestare salbatica a apei cu piatra muntelui, de-a lungul a milioane de ani, partea sa inferioara de astazi, fiind de fapt albia majora a fluviului.
Minune a naturii
Creat prin saparea unui canal de eroziune a platoului inalt Colorado, Grand Canyon are lungimea de circa 447 km, latimea sa variaza intre 400 m si 24 km, iar adancimea maxima ajunge pana la 1600 m. Apa raului Colorado dar si afluentii sai si-au taiat cursurile prin straturile de roci, simultan producandu-se o miscare de inaltare a Platoului Colorado. Prima expeditie stiintifica de studiere a marelui Canion a fost condusa de John Wesley Powell, la sfarsitul anului 1860. In studiul sau, Powell, al carui nume il gasim dat si unui lac de acumulare creat cu 100 de ani mai tarziu, s-a referit la straturile succesive de roci sedimentare expuse de-a lungul intregului canion, fiind ca "niste frunze intr-o minunata carte de povestiri" (leaves in a great story book). In timp ce procesele si momentele geologice ale formarii Marelui Canion sunt inca subiecte larg dezbatute in lumea geologilor, fluviul Colorado continua sa erodeze si sa formeze canionul.
Descoperiri noi cu privire la vechimea Canionului
Noua dovada prezentata in Geological Society of America Bulletin, contrazice datele existente pana acum, referitoare la formarea Marelui Canion, conform carora raul Colorado l-ar fi sapat in urma cu 6 milioane de ani. Noul studiu demonstreaza formarea stramtorii canionului, cunoscuta sub numele de Upper Granite, in urma cu 55 milioane de ani. Dezbaterile asupra modului de formare a uneia dintre cele mai frumoase minuni ale lumii, au fost permanent subiect de discutie intre cercetatori. "Istoria Marelui Canion este mult mai complicata decat s-ar fi crezut", sustine profesor Rebecca Flowers de la Universitatea Colorado.
Noul studiu se bazeaza pe metoda de datare a rocilor dezvoltata de o echipa de geologi de la Institutul de Tehnologie California, numit "datarea cu uraniu-thoriu-heliu". Prin masurarea cantitatilor de uraniu si heliu continute de probele colectate din zona stramtorii Upper Granite, cercetatorii au putut determina perioada in care rocile au fost expuse procesului de eroziune, scrie National Geographic.
Temperaturile din pamant sunt mai ridicate decat cele de la suprafata, iar rezultatele au aratat ca rocile din aceasta zona au fost expuse la temperaturi mai scazute in urma cu 55 milioane de ani. "Acest fapt ne demonstreaza ca Marele Canion nu a aparut brusc in urma cu 6 milioane de ani. Este probabil ca aceste vai enorme sa se fi format separat, unindu-se de-a lungul timpului. Este evident ca anumite segmente s-au dezvoltat diferit, integrandu-se ulterior", este de parere Rebecca Flowers, unul dintre autorii studiului.
Primul om care a traversat Marele Canion
Supranumit "Regele mersului pe sarma", Nik Wallenda, acrobat, a intrat in istorie, drept primul om care a traversat Marele Canion mergand pe un cablu de otel. Traversarea propriu-zisa, desfasurata pe 24 iunie 2013, a durat 22,54 minute iar distanta parcursa a fost de 425 m. Wallenda s-a aflat la cea mai mare altitudine pe care a incercat-o pana acum, adica 457 m deasupra raului Colorado.
IOANA FLORIA
Comentarii