Viitorul apartine spatiului

          CASSINI in drum spre planeta cu..

          CASSINI in drum spre planeta cu… mii de inele!
          
          Sonda spatiala automata CASSINI-HUYGENS, lansata acum aproape 5 ani spre SATURN si „minisistemul sau planetar”, a transmis recent date care atesta buna functionare a sistemelor ambarcate.
          Probabil cea mai frumoasa planeta a sistemului nostru planetar, SATURN (numele zeului agriculturii la Romani) este cunoscut prin inelul sau spectaculos, observat prima data de Galileo Galilei in 1610. Desi timp de trei secole telescoapele terestre au incercat fara succes sa descifreze structura inelului, abia in anii 1980-1981 fotografiile obtinute de la sonda interplanetara VOYAGER (vezi imaginea alaturata) au dezvaluit ca acest inel este, de fapt, format din mii de „sub-inele” de cele mai variate forme si printre care pareau a calatori niste… mini-sateliti (!); dupa 15 ani, astronomii francezi au demonstrat ca acestia erau, de fapt, niste sateliti… falsi (!), un fel de aglomerari temporare de materie cosmica.
          Cele doua camere de luat vederi ale sondei VOYAGER au transmis imagini in premiera cu satelitii saturnieni: Titan, Mimas, Enceladus, Thetys, Dione, Iapetus si Rhea, „lumi mirifice”, dar inghetate… La rândul ei, sonda CASSINI are printre obiective verificarea existentei, intensitatii si, mai ales, a extinderii uriasei magnetosfere saturniene, care pare a fi responsabila de formarea unor aurore polare gigantice!… Este posibil ca, in anul 2004 când va ajunge in vecinatatea planetei SATURN, (careia ii va deveni satelit artificial), CASSINI va incerca sa elucideze cauzele unui fenomen ciudat: planeta cu inel emite in spatiu mai multa energie decât primeste de la Soare! Radiatiile emise de SATURN vor fi inregistrate de aparatura de pe CASSINI (spectrometru, magnetometru, radiometru etc.), in vederea obtinerii de date capabile sa confirme ipoteza conform careia nucleul planetei SATURN ar contine asa-numitul „hidrogen metalic” – respectiv hidrogen „imbogatit”, la presiuni imense, in electroni si care se comporta ca metalele, deci este bun conducator de electricitate!….
          In mod similar, eventuala confirmare a valorii reduse a continutului de heliu de la suprafata planetei – o parte fiind, se pare, „capturat” de acel hidrogen metalic, – va reprezenta o alta misiune de exceptie a sondei CASSINI, care este foarte bine dotata cu aparatura stiintifica si dispune de surse energetice nucleare.