Asezat pe malul estuarului fluviului Schelde, orasul Anvers, numit astfel in valona, sau Antwerpen, in flamanda, este unul dintre cele mai mari porturi din lume si principalul centru economic al Belgiei. Intemeiat in secolul al VII-lea, cunoaste o dezvoltate rapida incepând din secolul al XIII-lea. Dupa caderea orasului Bruges, in secolul al XV-lea, devine cel mai bogat oras din Tarile de Jos si principal centru financiar al Europei. Din 1460 aici functioneaza prima bursa din lume dar la sfârsitul secolului al XVI-lea orasul este distrus de spanioli. Din secolul al XIX-lea cunoaste o noua perioada de prosperitate, actuala inflorire economica datorându-se construirii Canalului Albert (1930-1939).
Anversul nu este numai un oras incarcat de istorie, o forta economica de prim rang ci si un loc emanând o frumusete aparte. Muzeul Regal de Arte Frumoase este o dovada concreta in acest sens. Portalul este flancat de coloane masive iar scarile te conduc spre o sala impunatoare ca o catedrala. Sunt expuse tablouri ale maestrilor flamanzi timpurii pentru ca arta a gasit aici o gazda primitoare.
In perioada de inflorire din secolele XV-XVI, Anversul si-a ridicat cladirile care alcatuiesc embleme ales orasului de astazi. Atunci au fost inaltate Primaria, casele breslelor, biserici si palate si mai ale Catedrala a carei constructie a durat 269 de ani. La frumusetea de netagaduit a orasului si-au adus contributia marii pictori care au lucrat aici. Printre acestia trebuie amintiti Antonis van Dyck, Jacob Jordaens, Frans Snyders, Peter Paul Rubens, Jan Bruegel.
Reinvierea portului de la sfârsitul secolului al XIX-lea a dus si la ridicarea unor noi palate si la constructia unor strazi largi strajuite de copaci. Palatele neoclasice si resedintele art nouveau fac o concurenta prieteneasca noii cladiri a garii, care cu cupola ei si zidurile in stil neo-baroc, te invita sa patrunzi in marea sala, pregatita parca sa intâmpine oaspetii unei importante receptii. Orasul a acceptat usor si fara prejudecati arta de avangarda si, in secolul trecut, a devenit un centru al artei experimentale. Din 1950 parcul Middelheim este un adevarat muzeu al sculpturii moderne, unic in Europa. In acelasi timp Anversul este si o cetate a modei, magazinele haute-couture fiind printre cele mai apreciate nu numai pe batrânul continent.
Locul de referinta al orasului ramâne insa Grote Markt cu cladirea primariei, lunga de 67 metri, flancata de casele breslelor, si având in fata statuia lui Brabo. Acesta este un personaj legendar, un roman despre care se spune ca a ucis un urias care oprise navigatia pe Schelde. In apropiere se afla Catedrala inchinata Fecioarei, cu un turn inalt de 123 metri, al doilea nemaifiind terminat. Nu departe de gara poti intâlni evreii ortodocsi (habotnici) purtând palarii cu boruri largi din blana si perciuni lungi.
Alungati din Peninsula Iberica, acum aproape 500 de ani, au gasit in Anvers o gazda buna si s-au implicat puternic in slefuirea diamantelor. Orasul a devenit centrul mondial al comertului cu diamante, 70 la suta din comertul cu aceste pietre trecând pe aici. Stralucirea lor nu reuseste insa sa umbreasca lumina degajata de vechile constructii ale orasului de pe Schelde.
IRINA STOICA
Comentarii