Paznic al tarii, strajuindu-i una dintre cele mai cunoscute porti de intrare, acest castel sugereaza putere, o putere pe care si-a mentinut-o de-a lungul unei istorii tulburi. Ridicându-se mândru deasupra celebrelor Stânci Albe, el priveste, detasat parca, agitatia portului atât de legat si el de evenimentele secolului trecut. Castelul, asa cum ne este cunoscut, dateaza, intr-o prima forma, din timpul domniei lui Henric al II-lea, dar locul respectiv era considerat de o importanta vitala inca din timpul Epocii Fierului. Primul castel a fost probabil o fortareata anglo-saxona dar, la sosirea lui William Cuceritorul (William the Conqueror), fortificatiei existente i s-a adaugat un castel de pamânt. Pe locul acestei constructii se afla acum o movila cunoscuta sub numele „Dealul Castelului”.
Lucrarile la castelul propriu-zis au inceput la sfârsitul secolului al XII-lea si au demarat cu Marele Turn, având cea mai mare deschidere dintre toate turnurile din tara. In fiecare dintre colturile acestuia exista câte un foisor intarit, iar zidurile au si ele intarituri. Turnul are patru nivele, la cel de-al doilea aflându-se apartamentul regal si Marea Sala de Arme. Toate etajele sunt legate intre ele prin scari, construite in colturile de nord si de sud.
Scara principala si cele doua capele din imediata apropiere ofera o frumusete aparte vechii cladiri. Capela de jos este realizata in stil gotic, iar cea de sus in stil normand. In afara acestui turn, o alta constructie cu trei turnuri, intinsa de-a lungul peretelui de est si realizând un colt in partea de sud, inchide o curte interioara. In secolul al XVIII-lea aici a fost gazduita o garnizoana, prilej cu care s-au inaltat cladiri anexe, in timp ce zidurile curtii interioare au suferit puternic trecerea timpului.
Importante reparatii, restaurari si adaugiri au fost facute in timpul lui Henric al III-lea, care a consolidat zidul de est, a completat sirul de turnuri cu asa-numitele turnuri Norfolk si a creat o curte larga spre stânci, inconjurata de ziduri de aparare. Tot atunci a fost inaltata poarta Constable, impodobita cu alte turnuri rotunde, de diferite marimi, situate deasupra santului larg, totul constituind un adevarat pinten de aparare impotriva unui eventual atac. In timpul Razboiului Civil, Castelul Dover a fost ocupat de trupele lui Cromwell, care au ramas aici câtiva ani. Cu toate acestea intregul ansamblu nu a fost supus jafurilor si stricaciunilor, obisnuite in astfel de ocazii.
Ascunsa adânc sub Stâncile Albe si sub Castel, se intinde o vasta retea de canale datând din Evul Mediu. In timpul razboaielor napoleoniene acestea au fost largite pentru a putea ramâne in baracile de aici numarul mare de soldati chemati sa apere Anglia de o posibila invazie franceza. Acest subsol imens a jucat de asemenea un rol important in timpul celui de al doilea razboi mondial, ca un loc de pregatire a uriasei debarcari din Normandia.
In zilele noastre, Doverul este un important centru comercial iar Castelul este vizitat zilnic de sute de iubitori de arta si de istorie, dornici sa descopere macar o farâma din tainele ascunse in ziduri.
IRINA STOICA
Comentarii