Capitala a provinciei cu acelasi nume, Utrecht este, ca marime, al patrulea oras din Olanda, cunoscut inca din vechime ca unul dintre principalele centre politice, economice si culturale ale tarii. Orasul Utrecht, ca intreaga regiune, a trait o istorie tumultuoasa. In secolul intâi, imparatul roman Claudius a construit o fortificatie din lemn si pamânt pe malul Rinului. Aceasta facea parte dintr-o linie de apa care in nordul Imperiului Roman, era numita limes. Constructia se numea Traiectum si o buna perioada a asigurat si a controlat ruta comerciala intre Köln si Anglia. Reconstruita de patru ori intre anii 50-275, dupa plecarea romanilor, fortareata a constituit obiectul unor lupte pentru stapânirea ei de catre puterile vecine.
Zidul ramas era acum o cetate in jurul careia, prin ani, s-a construit orasul de astazi. Numit pe buna dreptate „inima Olandei”, Utrecht a fost intr-o prima etapa resedinta clericilor, acest lucru explicând numarul mare de biserici cu rezonante istorice. Cel mai semnificativ exemplu este Catedrala Domkerk, a carei constructie a inceput in anul 1254 si s-a ter-minat in 1517. Multe dintre componentele sale au fost inlocuite cu prilejul reparatiilor si restaurarilor, dar edificiul isi pastreaza aerul sau arhaic.
Catedrala se afla intr-o piata numita „Piata Domnului”, construita pe locul unde se afla vestita fortareata Traiectum. Asezamântul religios, inchinat Sfântului Martin, a fost ridicat pe locul unei mai vechi biserici romanice. Corul dateaza din secolul al XIV-lea, transeptele au fost adaugate in secolul al XV-lea si inca doua capele ceva mai târziu. De mare interes sunt aici mormintele vechi si cripta adapostind organele interne ale imparatilor Conrad al II-lea si Henric al IV-lea, care au murit in Utrecht.
Structura originala, mult mai mare decât cea de astazi, cuprindea si turnul de alaturi (Domtorcn) care a fost separat de nava in urma distrugerii acesteia de o furtuna in 1674. Ruinele au fost indepartate in 1826, iar turnul a fost supus unor restaurari incheiate in 1988. Turnul a fost construit intre 1340-1382, are o inaltime de 112 metri si adaposteste 50 de clopote, unele vechi de câteva secole, prezentând un carillon cu diferite melodii. Este cea mai inalta constructie din zona, de la ultimul nivel se poate admira panorama vechiului oras, iar in interior sunt doua capele. Sfântul Mihail si Capela Egmond.
In interiorul pietei se mai afla o manastire din secolul al XIV-lea care leaga Catedrala de Universitatea fondata pe 26 martie 1636. Este una dintre cele mai vechi universitati si considerata cea mai buna din Tarile de Jos, ocupând un loc de frunte printre universitatile europene si nu numai.
In fostul azil al ordinului este deschis din 1978 Muzeul Catharijneconvent, care prezinta istoria crestinismului in Olanda. Sunt expuse colectii de arta medievala si obiecte sacre din secolele XVII-XVIII, carti si manuscrise, modelul original al Catedralei Sf. Martin, vesminte bisericesti flamande. La nord de Catedrala se inalta biserica Sf. Pieterskerk, una dintre cele mai vechi din oras, ridicata in 1048 si prezentând doua turnuri romanice. In interior, o cripta adaposteste sarcofagul fondatorului, Episcopul Bernold si se remarca picturile murale din culoarul de nord, reliefurile din secolul al XII-lea si capitelurile coloanelor din naos, toate create in stil Maasland.
O atractie a orasului este si muzeul Speelklok, dedicat cutiilor si instrumentelor muzicale vechi, dar cea mai mare placere pe care ti-o ofera orasul o constituie canalele construite in partea dominata cândva de Rinul care si-a schimbat cursul. Dintre acestea, Oudegracht isi mentine caracterul unic prin podurile pitoresti folosite cu secole in urma pentru depozitare si comert, cladirile de pe maluri fiind transformate astazi in restaurante, cafenele si magazine.
IRINA STOICA
Comentarii