Cunoscut pentru plajele sale care se intind pe trei kilometri, nu departe de centrul orasului, pentru parcurile de distractii si cafenelele cochete, orasul Durban, unul dintre cele mai cunoscute din Africa de Sud, este un amestec de civilizatii care ii dau un farmec aparte. Printre cei care vin atrasi de frumusetea locurilor, se plimba femeile zuluse cu obiecte de artizanat frumos si minutios lucrate pe care le ofera spre vanzare, iar strazile sunt strabatute de barbatii zulusi, conducand ricse impodobite cu perle, bucati de piele si esarfe multicolore fluturand in vant. Durban este un oras al tolerantei si drept marturie in acest sens stau moscheele, bisericile si templele hinduse care ii dau un farmec aparte.
In 1893 a sosit aici tanarul jurist indian Mohandas Karamchand Gandhi supranumit Mahatna, luptand pentru drepturile conationalilor sai si fundamentandu-si conceptul rezistentei pasive, folosit apoi cu succes in India in lupta impotriva colonialismului britanic. Orasul a aparut la inceputul secolului al XIX-lea, in jurul anului 1823, cand un grup de negutatori de fildes si piei de animale s-au stabilit aici la indicatiile companiei de comert Farewell. Ei au intemeiat asezarea numita Port Natal, care in 1853 a primit numele guvernatorului Coloniei Britanice a Capului, sir Bejamia D’Urban. Acesta primise permisiunea regelui zulus Saka de a se aseza pe acele locuri.
Urmasul la tron al regelui respectiv, Dingane, a incercat sa-i alunge pe englezi, obligati sa se refugieze in insula Salisbury, lasand teritoriul burilor. Acestia erau olandezii si francezii hughenoti, care se refugiasera in munti din cauza persecutiilor engleze. In 1842 englezii au intreprins o expeditie in zona si au ridicat fortareata Old Fort, asediata imediat de buri. In valmasagul luptei Dick King a reusit sa fuga calare pe coasta de est si a cerut ajutor de la 1000 de kilometri departare. In 1844 ajutoarele au sosit si, dupa lupte crancene, teritoriul cunoscut la vremea respectiva ca Republica Natal, a devenit o parte a coloniei britanice, iar burii au fost obligati sa se stabileasca in regiunea Transvaal.
In mijlocul secolului al XIX-lea cultivarea trestiei de zahar a reprezentat bunastare locurilor. Plantatorii au adus muncitori din India si i-au trimis in fabrici si pe campuri. Descendentii acestora constituie cel de al doilea grup etnic dupa zulusi, cu o mare influenta in viata orasului. In capatul de nord al Durbanului se afla sugestiva expozitie cunoscuta sub numele Mini Town. Aici, pe un spatiu de marimea unui teren de fotbal, sunt reproduse, la scara miniaturala, peste 100 din cele mai importante atractii ale orasului. Sora cu expozitiile de acest fel din Franta, Austria sau Belgia si cea de la Durban te face nu doar sa poti avea o privire de ansamblu asupra orasului, ci sa te simti ca un Guliver in Tara Piticilor.
In apropiere se afla Parcul Fitzsimons care adaposteste 157 de specii de serpi din Africa de Sud. Se colecteaza veninul atat de pretios in prepararea serurilor care pot salva vietile celor muscati de periculoasele reptile si oamenii sunt invatati sa se pazeasca de acest pericol. Cartierul indian, aflat nu departe de plaja, este invaluit in mireasma mirodeniilor. Aici se ridica trei temple hinduse, dintre care Alayam este cel mai mare si mai vechi din Africa. Nu departe se inalta minaretele Moscheii Jurna, din secolul al XIX-lea, cea mai mare din Africa de Sud. Alaturi se afla catedrala crestina Emmanuel ca dovada a tolerantei religioase.
Emblematic pentru oras ramane insa Muzeul Kwa Muhle, evocand anii grei ai regimului de apartheid, dovezi ale politicii de oprimare si discriminare cunoscut sub numele de Sistemul Durban. Paradis al vacantelor, orasul nu-si uita trecutul, facand eforturi pentru asezarea lucrurilor in ordinea lor fireasca.
IRINA STOICA
Comentarii