Perspectiva anului spatial 2002

          Laboratorul spatial presurizat COLUMBUS, reprezentând aportul Agentiei Spatiale Europene – ESA la componenta Statiei spatiale Internationale ALPHA, dotat cu 750 kg de aparate stiintifice, organizate în zece rac-uri modulizate si destinate pentru aproape 500 de experimente pe orbita (biomedicina spatiala, fizica, mecanica fluidelor, microtehnologie în imponderabilitate, astronomie etc.) este supus ultimelor testari înainte de a fi adus pe orbita si cuplat la ALPHA.

          Laboratorul spatial presurizat COLUMBUS, reprezentând aportul Agentiei Spatiale Europene – ESA la componenta Statiei spatiale Internationale ALPHA, dotat cu 750 kg de aparate stiintifice, organizate în zece rac-uri modulizate si destinate pentru aproape 500 de experimente pe orbita (biomedicina spatiala, fizica, mecanica fluidelor, microtehnologie în imponderabilitate, astronomie etc.) este supus ultimelor testari înainte de a fi adus pe orbita si cuplat la ALPHA.
          Începând din acest an, firma americana Space Operations Int. – o filiala a cunoscutei Ball Aerospace, intentioneaza sa foloseasca mai multi minisateliti, evoluând pe orbite heliosincrone, cu scopul de a monitoriza întreaga planeta; acesti sateliti vor primi si alte misiuni: meteorologie spatiala, telecomunicatii la distante mari, geofizica etc.
          Rachetoplanorul reutilizabil X – 37, conceput la Centrul spatial Dryden al NASA, începe din acest an testele în zbor, securitatea revenirii din spatiu fiind garantata de o recenta dezvoltare a GPS. Se pare ca cele doua prototipuri X-37 vor fi aduse pe orbita de navete spatiale, cu parcurgerea a cel putin doua rotatii circumterestre.
          Lansatorul bietajat reutilizabil KISTLER K-1 este programat sa fie omologat la sol; el va lansa sateliti artificiali pe orbite joase si de transfer si va beneficia de tehnologiile folosite la recuperarea robotului martian din misiunea Pathfinder.
          În 2002 Marte va fi survolata de satelitul artificial MARS ODYSSEY care va fotografia suprafata planetei, va monitoriza si înregistra radiatiile din ionosfera „planetei rosii”, inclusiv interferenta acestora cu „vântul solar”.
          În luna octombrie Houston-ul va gazdui cel de-al 2-lea Congres Mondial de Astronautica: 13000 de participanti vor putea audia 4000 de comunicari, prezentate în 40 de sectiuni tehnice operationale zilnic!