Lanturile muntoase uriase care rivalizeaza cu Himalaya au supraalimentat evolutia timpurie a vietii pe Pamant, afirma cercetatorii de la Universitatea Nationala din Australia.
„Supermuntii” au prelevat nutrienti esentiali organismelor care ar stimula dezvoltarea celulelor mari complexe si au determinat existenta unora dintre cele mai importante perioade din istoria biologica a Pamantului, cand s-au format primele plante si animale, precum si a doua masive imense.
„Nu exista nimic similar astazi, a declarat geochimistul Ziyi Zhu. Nu este vorba doar de inaltimea lor, imaginati-va un masiv ca Himalaya, lung de 2.400 km, dar de trei sau patru ori mai inalt, ca sa va faceti o idee despre scara.” Giganticele masive, demult disparute, s-au format in doua etape: intre 2.000 si 1.800 de milioane de ani in urma si acum 650 si 500 de milioane de ani, cand placile tectonice ale Pamantului, aflate in continua miscare, zdrobesc doua mase de uscat, impingand rocile de suprafata foarte rapid la inaltimi.
Pe masura ce s-au erodat, nutrienti precum fosforul si fierul au ajuns in oceane, conducand ciclurile biologice la o complexitate mai mare in timpul formarii supercontinentelor. Este probabil ca atunci sa fi favorizat cresterea nivelului de oxigen din atmosfera, aproape inexistent la vremea respectiva. Se presupune ca nivelurile de oxigen din atmosfera au crescut intr-o serie de pasi, dintre care doua coincid cu existenta si influenta implicita a supermuntilor.
Prima etapa – „Supermuntele Nuna”, a coincis cu aparitia probabila a eucariotelor, organismele care au dat nastere mai tarziu plantelor si animalelor.
A doua – „Supermuntele Transgondwanan”, a avut loc aproximativ in aceeasi perioada in care au aparut primele animale mari, acum 575 de milioane de ani. Procesul este legat de explozia cambriana, 45 de milioane de ani mai tarziu, cand au inceput sa apara majoritatea grupurilor importante de animale.
Cercetatorii au facut descoperirea analizand sedimentele raurilor de pe tot globul pentru a gasi urme de zirconiu cu continut scazut de lutetiu. Combinatia dintre minerale si elemente de pamant rar se gaseste numai in subsolul profund al muntilor inalti si se formeaza sub presiuni extreme. Distributia cristalelor de zircon a aratat ca „supermuntii” antici se intindeau peste 8.000 km lungime.
„Supermuntele Transgondwanan”, a traversat supercontinentul Gondwana format in urma cu aproximativ 550 de milioane de ani si care a inceput sa se desparta in timpul perioadei jurasice, intre 500 si 300 de milioane de ani in urma. Ramasitele sale reprezinta aproximativ doua treimi din suprafata continentala de astazi, inclusiv America de Sud, Africa, Antarctica si Australia.
ADRIAN-NICOLAE POPESCU
Comentarii