MARS EXPRESS va lua drumul spre Marte!

          25 de firme din 15 tari ale Europei au conlucrat pentru conceperea, testarea si pregatirea de lansare a sondei martiene MARS EXPRESS, care va fi lansata în iunie 2003 de la cosmodromul Baikonur cu o racheta SOIUZ/STARSEM.
          Ambitiosul program MARS EXPRESS include un modul orbital care cuprinde 7 experimente stiintifice si un modul de „amartizare” denumit BEAGLE-2.

          25 de firme din 15 tari ale Europei au conlucrat pentru conceperea, testarea si pregatirea de lansare a sondei martiene MARS EXPRESS, care va fi lansata în iunie 2003 de la cosmodromul Baikonur cu o racheta SOIUZ/STARSEM.
          Ambitiosul program MARS EXPRESS include un modul orbital care cuprinde 7 experimente stiintifice si un modul de „amartizare” denumit BEAGLE-2. Aparatura de pe modulul orbital va efectua masuratori precise de teledetectie a suprafetei martiene si ale straturilor de sub aceasta, de pe orbita circummartiana. Aceste testari se vor referi atât la gasirea de eventuale forme de viata, cât si a unor urme… elocvente ca pe Marte a existat cândva apa… Principala misiune a sondei BEAGLE-2 este de a descoperi posibile (foste sau actuale) urme de forme de viata martiana. În ajunul Craciunului anului 2003, atunci când MARS EXPRESS va ajunge în apropierea planetei Marte, modulul orbital se va desprinde automat de BEAGLE-2 si se va plasa pe o orbita circummartiana aproape polara, continuând sa exploreze planeta timp de un an martian (aproape doi ani terestri!). Modulul BEAGLE-2 va ateriza lin pe platoul ISIDES PLANITIA la nord de ecuatorul planetei, în apropierea liniei de demarcare dintre partea sudica, mai înalta si presarata cu cratere si, respectiv, zonele din Nord.
          Se mentioneaza ca BEAGLE-2 va avea nevoie de sase luni pentru a-si îndeplini sarcinile stiintifice: experimentele ASPERA si MARSIS vor furniza date despre: Marte – daca a fost cândva mai „cald” sau mai „umed”; echipamentele stiintifice OMEGA vor inventaria elementele componente ale solului martian si vor încerca sa obtina un raspuns asupra cauzelor disparitiei apelor martiene; camera de luat vederi color si panoramice HRSC va contribui la elucidarea ipotezei conform careia partea nordica a planetei a fost cândva un… ocean (!); un aparat special va recolta mostre de sol si roci martiene si le va analiza la fata locului, detectând „semnatura chimica” a unor… forme de viata!