23 iulie 1968 a ramas în istoria aviatiei drept ziua în care a avut loc singura deturnare reusita a unui avion apartinând companiei aeriene israeliene El Al. În acea zi, un Boeing 707 care efectua zborul 426 pe ruta Roma-Lod (astazi parte a zonei aeroportului Ben Gurion Airport) a fost deturnat de trei membri ai Frontului Popular pentru Eliberarea Palestinei (FPEL).
La bord se aflau 38 de pasageri si 10 membri ai echipajului. La scurt timp dupa decolarea din Roma, cei trei teroristi au preluat controlul aeronavei si au obligat echipajul sa schimbe ruta.
Avionul a fost directionat catre Alger, unde autoritatile locale au permis aterizarea. A urmat una dintre cele mai tensionate crize aeriene ale anilor 1960, într-o perioada marcata de cresterea numarului de deturnari de aeronave în întreaga lume.
Pasagerii care nu erau cetateni israelieni au fost eliberati relativ repede, însa o parte dintre ostatici au ramas retinuti timp de mai multe saptamâni. Criza s-a încheiat dupa negocieri diplomatice complexe si schimburi de prizonieri, iar toti ostaticii au fost în cele din urma eliberati.
Evenimentul a avut un impact major asupra securitatii aviatice internationale. Compania El Al, cunoscuta pentru masurile sale stricte de protectie, si-a consolidat si mai mult procedurile de securitate. În deceniile care au urmat, transportatorul israelian a devenit un model pentru multe dintre practicile moderne de prevenire a terorismului în aviatie.
La mai bine de jumatate de secol de la incident, deturnarea zborului 426 ramâne un caz unic în istoria El Al: singura operatiune de acest fel care a reusit sa preia controlul asupra unei aeronave a companiei si sa o devieze de la traseul sau.
Este un episod care ilustreaza atât vulnerabilitatile aviatiei civile din acea perioada, cât si transformarile profunde care au urmat în domeniul securitatii aeriene.
GABRIEL TUDOR
Comentarii