Putin cunoscut si studiat, chiar si de catre istorici, conflictul dintre Marea Britanie si Zanzibar, de la sfârsitul secolului XIX, este considerat cel mai scurt razboi din istorie, durata lui fiind cunoscuta cu maxima precizie: a durat exact 38 de minute. Disputa s-a produs pe fondul rivalitatii coloniale dintre britanici si germani.
In 1890, cele doua mari puteri europene isi delimitasera sferele de influenta in estul Africii, mutare in urma careia Germania a primit controlul asupra Tanzaniei, iar Marea Britanie asupra Zanzibarului, pe care l-a declarat protectorat. In fruntea noului protectorat a fost numit in 1893 sultanul Hamad bin Thuwaini, un anglofil convins.
Dar, dupa numai trei ani de domnie, suveranul a murit subit, otravit probabil din porunca varului sau, Khalid bin Barghash. Fara sa mai astepte aprobarea britanicilor, Khalid s-a proclamat sultan si a adunat in jurul palatului sau 3.000 de oameni bine inarmati cu arme de foc, plus câteva tunuri daruite de britanici predecesorului sau. Temându-se ca situatia ar putea escalada, ambasadorul britanic pe insula, Basil Cave, i-a cerut autoproclamatului monarh sa abdice si a ordonat militarilor britanici aflati la bordul celor doua nave de razboi din port, HMS Philomel si HMS Rush, sa debarce pentru a proteja sediul ambasadei.
Alte trei nave militare au intrat in port pâna pe 26 august, una dintre ele avându-l la bord pe contraamiralul Harry Rawson. Cave a cerut instructiuni de la Londra si a fost autorizat sa ia „toate masurile impuse de situatie”. Cum Khalid a refuzat sa abdice, la ora 9 AM a zilei de 27 august, Rawson a dat ordinul de atac. La 9.02 AM apararea Zanzibarului era distrusa, iar sultanul a fugit din palatul bombardat. La ora 9.40 AM, tirurile de artilerie au incetat, sultanul acceptându-si infrângerea.
El s-a refugiat in Tanzania germana si a fost capturat abia in 1916, fiind exilat pe insula Sfânta Elena (ca si Napoleon Bonaparte), de unde a fost eliberat peste câtiva ani, murind in estul Africii in 1927.
GABRIEL TUDOR
Comentarii