Trupele americane si soldatii Wehrmachtului nazist au luptat umar la umar pentru a elibera prizonierii politici francezi detinuti de unitatile SS fidele înca lui Hitler.
Cand nazistii au venit la putere în Germania, unul dintre primele lor obiective a fost identificarea tuturor „indezirabililor” din Austria si arestarea lor. În 1943 numarul acestora ajunsese atat de mare încat liderul SS, Heinrich Himmler a decis sa îi transporte la castelul Itter, de langa Innsbruck, înainte de a-i muta în Germania.
Curand, Itter a fost desemnat „închisoare pentru VIP-uri”, aici fiind transferate personalitati importante care se opusesera regimului nazist, printre care fostii premieri francezi Edouard Daladier si Paul Reynaud, Francesco Saverio Nitti, premier al Italiei înainte de venirea la putere a lui Mussolini, generalii francezi Weygand si Gamelin, fiul fostului premier Clemenceau, Michel Clemenceau si Marie-Agnes Cailliau, sora liderului Frantei Libere, Charles de Gaulle. Ei au fost încredintati în paza unui detasament de trupe SS conduse de capitanul Sebastian Wimmer, fost comandant al lagarului de la Majdanek.
În cursul razboiului, detinutii au fost tratati potrivit rangului lor, nazistii intentionand sa-i tina ca moneda de schimb pentru negocierile cu Aliatii. În aprilie 1945 însa, liderii nazisti au înteles ca sfarsitul este inevitabil si nu mai este loc de negocieri. Comandantul lagarului Dachau, Eduard Weiter, a fugit la castel, cu putin timp înainte ca Aliatii sa cucereasca lagarul, sosind în noaptea de 30 aprilie.
Prizonierii, care dispuneau de un receptor radio clandestin stiau deja ca, înainte de a parasi lagarul, Weiter ordonase executarea a circa 2.000 de detinuti ramasi acolo, pentru ca nimeni sa nu mai poata depune marturie împotriva lui.
Dealurile înconjuratoare misunau însa de fanatici SS decisi sa lupte pana la ultima suflare, astfel încat orice evadare parea imposibila. Michel Clemenceau a propus trimiterea a doi civili catre trupele americane care nu stiau cine se afla în castelul Itter. Au fost alesi Zonimir Cukovici, un prizonier iugoslav de la Dachau, care fusese transferat la castel ca electrician, si Andreas Krobot, un ceh care lucra ca bucatar. În orasul apropiat, Worgl, Krobot a întalnit unitatea maiorului Josef Gangl, din Wehrmacht, care cauta, de asemenea, sa se predea americanilor. Auzind povestea lui Krobot, Gangl a vrut initial sa-i elibereze el pe prizonieri, dar s-a temut ca trupele SS vor ucide civilii din Worgl, asa ca s-a adresat americanilor.
Capitanul John Lee, un ofiter de culoare din armata americana, a primit comanda unui pluton, 2 tancuri Sherman si, însotit de compania germana a lui Gangl, s-a îndreptat spre castel. Dupa o lupta înversunata cu peste 100 de fanatici SS, Lee si oamenii lui au reusit sa patrunda în castel, desi au pierdut cele doua tancuri. Asaltati de trupele SS, ei au rezistat pana la venirea întaririlor. Un singur om dintre aparatorii castelului si-a pierdut viata – maiorul Gangl, dar toate personalitatile, inclusiv vedeta tenisului francez, Jean Borotra, detinut la Itter, au fost salvate. Doua zile mai tarziu, Germania nazista capitula.
GABRIEL TUDOR
Comentarii