Istorii uitate

La mijlocul secolului al XVIII-lea, Europa era fascinata de un fenomen misterios si spectaculos: electricitatea. Desi scânteile electrice fusesera observate înca din Antichitate, abia în anii 1740 au început experimente sistematice care încercau sa explice natura acestui fenomen. Unul dintre cei mai inventivi experimentatori ai epocii a fost fizicianul si clericul...

În ziua de Craciun a anului 1066, la scurt timp dupa victoria decisiva de la Hastings, William Cuceritorul a fost încoronat rege al Angliei în impunatoarea catedrala Westminster. Evenimentul trebuia sa marcheze începutul unei noi epoci de stabilitate sub conducerea normanda, însa ceremonia a fost umbrita de un incident dramatic care...

Americanul James Gordon Bennett Jr. a fost una dintre cele mai fascinante si controversate figuri ale perioadei numite „epoca aurita”, de la sfârsitul secolului al XIX-lea si începutul secolului XX. Nascut în 1841 în New York City, el a mostenit de la tatal sau, fondatorul prestigiosului ziar New York Herald, nu...

În anul 1802, locuitorii din mica localitate Cheshire, Massachusetts, au creat unul dintre cele mai remarcabile gesturi civice si culinare din istoria Statelor Unite: Cheshire Mammoth Cheese, un cadou unic destinat presedintelui Thomas Jefferson. Aceasta impresionanta brânza de 560 de kilograme (1.235 de livre) a fost produsa prin combinarea laptelui tuturor...

La sfârsitul secolului al XIX-lea, chirurgia moderna începea sa iasa dintr-o era în care igiena era, dupa standardele actuale, socant de precara. Operatiile erau adesea efectuate cu mâinile goale, instrumentele erau reutilizate cu o curatare minima, iar infectiile postoperatorii erau frecvente si adesea fatale. Chiar daca teoria microbilor începea sa prinda...

În secolul al XVI-lea, explorarea si cartografierea lumii erau domenii pline de mister, legende si informatii incomplete. În 1577, cartograful flamand Gerhard Mercator a trimis o scrisoare prietenului sau, omul de stiinta, ocultistul englez John Dee, sfetnic de taina al reginei Elisabeta I, în care descria geografia Polului Nord asa cum...

Zweihänder, sabia cu doua mâini din Europa centrala, reprezinta una dintre cele mai distinctive arme ale Renasterii târzii si un indicator elocvent al schimbarilor profunde din arta razboiului european. Aparut în secolele XV-XVI, acest tip de sabie a fost conceput nu pentru dueluri sau lupta individuala, ci pentru câmpul de batalie,...

În primele decenii ale secolului XX, lumea stiintei era cuprinsa de ceea ce istoricii aveau sa numeasca mai târziu „febra radiului”. Elementul descoperit de Marie si Pierre Curie promitea miracole medicale, progrese industriale si câstiguri financiare colosale. În aceasta cursa a substantei fosforescente s-a înscris si Dicran Hadjy Kabakjian, un imigrant...

La începutul Primului Razboi Mondial, avionul nu era perceput ca o arma, ci mai degraba ca un instrument de observatie. Primele aparate de zbor militare aveau rolul de a supraveghea miscarile inamicului si de a transmite informatii vitale trupelor de la sol. Primele confruntari ae-riene, cunoscute mai târziu sub numele de...

Este sustinuta frecvent ideea ca forma geometrica perfecta este cercul, iar argumentele nu pot fi contestate. Poate, cu o singura exceptie: nu se poate „umple” o suprafata oarecare, asezând mai multe cercuri, unul lânga altul, într-un numar nelimitat. În schimb, solutia problemei este binecunoscutul miracol... apicol, hexagonul care alcatuieste fagurele –...

Când cafeaua a ajuns în Anglia, la mijlocul secolului al XVII-lea, ea nu doar ca a devenit curând o bautura exotica foarte apreciata, dar a adus cu sine si o adevarata institutie sociala revolutionara: cafeneaua. Pentru un penny – costul unei cesti de cafea – orice barbat putea intra, se aseza...

În anul 1941, când armatele naziste au invadat Uniunea Sovietica, milioane de vieti au fost distruse. Printre ele se numara si cea a Mariei Vasilevna Oktiabrskaia, o femeie din Crimeea, nascuta în 1905 într-o familie saraca de tarani ucraineni. Casatorita cu un ofiter de cavalerie, Maria ducea o viata linistita pâna...

Istoria maritima europeana este presarata cu personaje îndraznete, dar putine sunt atât de pitoresti si de apreciate în culturile nordice precum Peter Tordenskjold, eroul naval al regatului danezo-norvegian din timpul Razboiului Nordic. Desi numele sau poate suna necunoscut în multe colturi ale lumii, în Danemarca si Norvegia el este echivalentul lui...

Moscova, 1946. În biroul sau de la Marele Stat Major, maresalul Georgy Jukov, eroul de la Stalingrad si cuceritorul Berlinului, primeste o livrare ciudata: cincizeci de lazi cu sticle perfect transparente, fara eticheta, cu dop alb si o mica stea rosie în centru. Înauntru nu este vodca, ci Coca-Cola – însa...

O ambarcatiune straveche care s-a scufundat în largul coastei Danemarcei acum 2.400 de ani a ascuns o amprenta, precum si mai multe indicii chimice care îi ajuta în prezent pe cercetatori sa descopere de unde provin oamenii care navigau aceste ape cu milenii în urma, transmite Live Science. Ambarcatiunea, cunoscuta sub...

În ierarhia criminalilor de razboi nazisti, numele lui Horst Wagner nu apare niciodata pe primele pagini ale manualelor de istorie. Nu a fost medic ca Josef Mengele, nu a proiectat camere de gazare ca Rudolf Höss si nu a dat ordine directe de executie ca Heinrich Himmler. Horst Wagner a fost...

În anul 1756, regele Alaungpaya al Birmaniei a trimis o scrisoare diplomatica extraordinara catre regele George al II-lea al Marii Britanii si Hanovrei. Aceasta corespondenta nu era doar o simpla hârtie sau pergament, ci o foaie de aur pur, împodobita cu rubine stralucitoare si rulata apoi într-un fildes de elefant. Scrisoarea...

La mijlocul secolului al XIX-lea, Irlanda a fost lovita de una dintre cele mai cumplite tragedii din istoria Europei moderne: Marea Foamete a Cartofului, cunoscuta în limba irlandeza ca An Gorta Mór. Între anii 1845 si 1852, o combinatie devastatoare de mana a cartofului, saracie si neglijenta politica a dus la...

Într-o camera ieftina a hotelului Shelborne din Londra, la 15 iunie 1952, o femeie de 44 de ani a fost înjunghiata mortal de un fost iubit, care facuse o obsesie pentru ea. Numele ei: Christine Granville. Numele real: Maria Krystyna Janina Skarbek. Profesia: prima femeie agent secret britanic, cea mai longeviva...

În dimineata zilei de 23 februarie 1885, în curtea închisorii Exeter din Anglia, un tânar pe nume John Lee a pasit pe esafod, cu frânghia în jurul gâtului, asteptându-si moartea. Condamnat pentru o crima pe care se jura ca nu o comisese, Lee era pe cale sa devina protagonistul uneia dintre...