Spectacolul cunoasterii

In urma cu cateva luni, cercuri concentrice bizare au aparut pe un camp din apropiere de Barbury Castle, Marea Britanie. Cativa specialisti, printre care si un astrofizician american, s-au deplasat la fata locului, descoperindu-se, in final, faptul ca cercurile ascund un mesaj secret. Astrofizicianul Mike Reed priveste hipnotizat reprezentarile circulare, atipice in...

De ani de zile, astronomii pledeaza pentru trimiterea catre asteroizii care dau tarcoale Pamantului a unor sonde spatiale menite sa preleveze mostre de material si apoi sa revina pe Terra, unde respectivele probe sa fie analizate. Deocamdata, intentia nu s-a materializat dar, daca nu vine muntele la Mahomed, vine Mahomed la...

Din 1791, documentele regelui Ludovic XVI sunt rechizitionate de revolutionari si conservate in „Dulapul de fier”, urmand a fi folosite ca dovezi ale tradarii sale si a reginei Maria Antoaneta. Dintr-o alta cutie sunt extrase caietele regelui-copil. In jurnalul sau tinut intre 1762 si 1769 (avea atunci 8, respectiv, 15 ani)...

Daca in urma cu cateva decenii omenirea tremura de spaima unui conflict nuclear, ultimii ani au pus-o in fata unui alt pericol, mult mai palpabil: poluarea. Anual, cantitati uriase de gaze nocive si substante reziduale sunt deversate in atmofera, amenintand nu doar existenta florei si faunei ci, intr-un viitor nu tocmai...

In inima Parisului, Arhivele Nationale ascund intr-o biblioteca si  intr-un imens seif, documente si obiecte de o inestimabila valoare istorica, la care publicul nu are acces. Rareori, doar cercetatorii le smulg din „anonimat” pentru a le examina. Sub ochii lui Napoleon, al carui bust troneaza in mijlocul maiestuoasei sali a Marilor depozite...

Chiar si in conditiile in care o multime de boli, considerate nevindecabile in urma cu cateva decenii, au putut fi tratate, pierderea vederii, cauzata, fie de accidente, fie de diverse maladii, constituia, pana nu demult, o problema aparent de nerezolvat. Spunem pana nu demult, pentru ca o serie de experimente revolutionare...

„Abominabilul om al zapezilor” „2500, in dreapta mea... Ah! 3000 in centru... Cine ofera mai mult? 3500? Adjudecat!” Intr-o sala de licitatie cum e, de pilda, Christie’s, acest gen de monolog nu e catusi de putin surprinzator. Ceea ce e insolit, e faptul ca obiectul supus licitatiei e doar o fotografie. A...

Cresterea tot mai accentuata a populatiei planetei e de natura sa ingrijoreze comunitatea stiintifica mondiala, precum si guvernele multor tari. Spectrul foametei planeaza tot mai amenintator asupra regiunilor sarace din Africa, Asia sau America de Sud si specialistii avertizeaza ca pamanturile arabile nu pot oferi mai multa hrana, fiind deja exploatate...

E nevoie de o cantitate mica de vapori de apa si de bioxid de carbon pentru a inflacara spiritele astronautilor. Asa se intampla in cazul exoplanetei HD189733b descoperita in 2005, la 63 de ani-lumina de Terra, in constelatia Vulpea Mica. Vaporii si gazul au fost insa detectati in decembrie 2008. S-a...

Pentru a lupta cu raceala si epidemiile de gripa, afectiuni specifice acestei perioade, oamenii apeleaza de obicei la medicamente si la suplimente cu vitamina C, adesea fara a mai cere sfatul doctorilor. Cercetari de ultima ora demonstreaza insa ca nu aceasta vitamina, atat de popularizata, ar avea un efect magic contra...

Religia face parte din natura umana, iar creierele oamenilor sunt programate sa creada în Dumnezeu, potrivit unui studiu realizat in SUA. Aceasta descoperire a fost facuta în urma unor studii efectuate pe bebelusi si pe copii, ce au demonstrat ca encefalul acestora este astfel programat încat micutii considera ca spiritul este...

Necesitatea de a gasi materiale de constructie mai ieftine si mai fiabile a constituit o preocupare majora pentru savanti, in ultimele decenii, in conditiile scaderii dramatice a fondului forestier si a poluarii masive provocate de fabricarea cimentului, caramizilor, plasticului sau a altor produse similare. Recent, o companie germana a anuntat crearea...

Partea misterioasa a Lunii a stimulat mult timp fantezia astronomilor si a scriitorilor SF, deoarece ea nu este vizibila de pe planeta noastra, dar specialistii sustin ca acest lucru era posibil în urma cu cateva miliarde de ani, înainte de impactul cu un asteroid masiv. Rezultatele unui studiu asupra craterelor de...

Aparitia vietii pe Pamant constituie inca o necunoscuta pentru oamenii de stiinta si, desi s-au emis zeci de ipoteze in acest sens nici una nu a reusit sa intruneasca adeziunea generala. O teorie care „prinde” tot mai mult la comunitatea stiintifica ar fi aceea ca primii germeni ai vietii pe planeta...

Specialistii australieni, inspirati de filmul SF „Calatorie fantastica” (1966), au conceput un robot cu diametrul de 250 de nanometri, reprezentand grosimea a doua fire de par, care ar putea sa realizeze interventii chirurgicale pe creier. „Am încercat sa construim ceva care poate fi plasat în arterele umane, în special în acele...

„Natura nu face salturi”, spunea un dicton drag naturalistilor, in urma cu cateva secole. Un dicton considerat multa vreme litera de lege dar care ar putea fi reconsiderat, avand in vedere revolutiile ce se anunta in biotehnologie, inclusiv abilitatea de a modifica genele si a manipula celulele stem. Aceste descoperiri ar...

O simpla modificare chimica produsa la nivelul creierului lacustelor le transforma pe acestea din niste insecte inofensive în adevarate roiuri devastatoare pentru recoltele din Africa si din alte regiuni ale lumii. Descoperirea rolului detinut de neurotransmitatorul serotonina in transformarea acestor insecte din inofensive în adevarate pericole, deschide calea punerii la punct...

E indubitabil faptul ca, odata cu inaintarea in varsta, capacitatea de memorare se diminueaza si adesea apar, la nivel cerebral, procese degenerative – nu degeaba se spune ca batranii dau „in mintea copiilor”. Asta nu-i impiedica pe oameni la a visa sa-si pastreze calitatile cognitive intacte, chiar si la senectute. Iar...

In fata templului lui Shiva din Lahore (Pakistan), Qureshi, un pusti de vreo 10 ani, danseaza pe jaratec si isi infige cutite in brate, atragand multimea de trecatori. Exclamatiile entuziaste se revarsa in aerul incins, iar rupiile, curg intr-un cos impletit din bambus, aflat in apropierea jaratecului. Pe chipul tanarului fachir...

Pe 30 iunie 1908, un obiect necunoscut exploda deasupra taigalei siberiene, la nord de lacul Baikal, langa raul Tunguska, devastand padurea pe o suprafata de circa 2000 km patrati si declansand un imens „flash”, vizibil de la mii de kilometri departare. Inca de la data straniului eveniment, s-au formulat tot felul...