Spectacolul cunoasterii

„Abominabilul om al zapezilor” „2500, in dreapta mea... Ah! 3000 in centru... Cine ofera mai mult? 3500? Adjudecat!” Intr-o sala de licitatie cum e, de pilda, Christie’s, acest gen de monolog nu e catusi de putin surprinzator. Ceea ce e insolit, e faptul ca obiectul supus licitatiei e doar o fotografie. A...

Cresterea tot mai accentuata a populatiei planetei e de natura sa ingrijoreze comunitatea stiintifica mondiala, precum si guvernele multor tari. Spectrul foametei planeaza tot mai amenintator asupra regiunilor sarace din Africa, Asia sau America de Sud si specialistii avertizeaza ca pamanturile arabile nu pot oferi mai multa hrana, fiind deja exploatate...

E nevoie de o cantitate mica de vapori de apa si de bioxid de carbon pentru a inflacara spiritele astronautilor. Asa se intampla in cazul exoplanetei HD189733b descoperita in 2005, la 63 de ani-lumina de Terra, in constelatia Vulpea Mica. Vaporii si gazul au fost insa detectati in decembrie 2008. S-a...

Pentru a lupta cu raceala si epidemiile de gripa, afectiuni specifice acestei perioade, oamenii apeleaza de obicei la medicamente si la suplimente cu vitamina C, adesea fara a mai cere sfatul doctorilor. Cercetari de ultima ora demonstreaza insa ca nu aceasta vitamina, atat de popularizata, ar avea un efect magic contra...

Religia face parte din natura umana, iar creierele oamenilor sunt programate sa creada în Dumnezeu, potrivit unui studiu realizat in SUA. Aceasta descoperire a fost facuta în urma unor studii efectuate pe bebelusi si pe copii, ce au demonstrat ca encefalul acestora este astfel programat încat micutii considera ca spiritul este...

Necesitatea de a gasi materiale de constructie mai ieftine si mai fiabile a constituit o preocupare majora pentru savanti, in ultimele decenii, in conditiile scaderii dramatice a fondului forestier si a poluarii masive provocate de fabricarea cimentului, caramizilor, plasticului sau a altor produse similare. Recent, o companie germana a anuntat crearea...

Partea misterioasa a Lunii a stimulat mult timp fantezia astronomilor si a scriitorilor SF, deoarece ea nu este vizibila de pe planeta noastra, dar specialistii sustin ca acest lucru era posibil în urma cu cateva miliarde de ani, înainte de impactul cu un asteroid masiv. Rezultatele unui studiu asupra craterelor de...

Aparitia vietii pe Pamant constituie inca o necunoscuta pentru oamenii de stiinta si, desi s-au emis zeci de ipoteze in acest sens nici una nu a reusit sa intruneasca adeziunea generala. O teorie care „prinde” tot mai mult la comunitatea stiintifica ar fi aceea ca primii germeni ai vietii pe planeta...

Specialistii australieni, inspirati de filmul SF „Calatorie fantastica” (1966), au conceput un robot cu diametrul de 250 de nanometri, reprezentand grosimea a doua fire de par, care ar putea sa realizeze interventii chirurgicale pe creier. „Am încercat sa construim ceva care poate fi plasat în arterele umane, în special în acele...

„Natura nu face salturi”, spunea un dicton drag naturalistilor, in urma cu cateva secole. Un dicton considerat multa vreme litera de lege dar care ar putea fi reconsiderat, avand in vedere revolutiile ce se anunta in biotehnologie, inclusiv abilitatea de a modifica genele si a manipula celulele stem. Aceste descoperiri ar...

O simpla modificare chimica produsa la nivelul creierului lacustelor le transforma pe acestea din niste insecte inofensive în adevarate roiuri devastatoare pentru recoltele din Africa si din alte regiuni ale lumii. Descoperirea rolului detinut de neurotransmitatorul serotonina in transformarea acestor insecte din inofensive în adevarate pericole, deschide calea punerii la punct...

E indubitabil faptul ca, odata cu inaintarea in varsta, capacitatea de memorare se diminueaza si adesea apar, la nivel cerebral, procese degenerative – nu degeaba se spune ca batranii dau „in mintea copiilor”. Asta nu-i impiedica pe oameni la a visa sa-si pastreze calitatile cognitive intacte, chiar si la senectute. Iar...

In fata templului lui Shiva din Lahore (Pakistan), Qureshi, un pusti de vreo 10 ani, danseaza pe jaratec si isi infige cutite in brate, atragand multimea de trecatori. Exclamatiile entuziaste se revarsa in aerul incins, iar rupiile, curg intr-un cos impletit din bambus, aflat in apropierea jaratecului. Pe chipul tanarului fachir...

Pe 30 iunie 1908, un obiect necunoscut exploda deasupra taigalei siberiene, la nord de lacul Baikal, langa raul Tunguska, devastand padurea pe o suprafata de circa 2000 km patrati si declansand un imens „flash”, vizibil de la mii de kilometri departare. Inca de la data straniului eveniment, s-au formulat tot felul...

Incalzirea climatica cu consecintele ei: seceta si inundatii; ofensiva agrocarburantilor devoratori de terenuri agricole; dependenta unor state legata de importuri de produse agricole; extinderea urbanismului. Iata principalele cauze, invocate oficial, ale diminuarii productiei de alimente dintr-un viitor nu foarte indepartat. Cresterea brutala a preturilor la produsele alimentare obliga fiecare stat sa...

Se discuta de ani buni despre efectele dezastruoase pe care incalzirea globala le are asupra ecosistemului planetar dar, in ciuda avertismentelor si a luarilor de pozitie ale oamenilor de stiinta, industriile poluante continua sa functioneze la capacitate maxima iar masurile luate pana in prezent se dovedesc insuficiente. O descoperire senzationala a...

Lyon a devenit leaganul medicinei legale moderne datorita profesorului Alexandre Lacassagne, studiile sale constituind puncte de referinta in lume. Una dintre preocuparile sale febrile e legata de constituirea unor arhive de antropologie criminala, si a unei biblioteci de carti si manuscrise in culisele carora va invitam. In 1921, profesorul savant ofera...

Sunt, iata, 159 de ierni de cand, intr-o zi inghetata de Gerar venea pe lume fiul cel ager la minte, priceput la stih si inversunat la vorba al caminarului Eminovici. Si multe ierni s-au scurs de cand el ne-a parasit, lasand in urma, drept mostenire, cea mai frumoasa alcatuire a limbii...

Numarul exact al speciilor care vietuiesc in mediul marin (oceanic) e necunoscut. Ultimele evaluari se refera la 250.000-300.000 de specii, altele la peste 1 milion. O socanta imprecizie pentru un domeniu stiintific. Lumea vie din adancurile marine e repertoriata de 250 de ani, evident, cu erori de apreciere in ceea ce...

Traiul modern, cu tot cortegiul de abuzuri pe care le presupune – stresul impus de existenta in marile aglomerari urbane, maladiile grave, precum cancerul sau bolile cardiovasculare – ne afecteaza, multora dintre noi, viata. Chiar si asa, date fiind noile progrese realizate de stiinta, tot mai multi savanti sustin ca sunt...