Asteroizi in calea planetei noastre

          Daca tot e la moda anuntarea periodica a descoperirii unor noi planete, stele sau galaxii, într-un univers mult prea rece pentru imaginatia noastra, nu e mai putin adevarat ca si la capitolul asteroizi care ar putea distruge Pamântul stam bine. Tot periodic, se anunta posibilitatea distrugerii planetei noastre de asteroizi descoperiti peste noapte.

          Daca tot e la moda anuntarea periodica a descoperirii unor noi planete, stele sau galaxii, într-un univers mult prea rece pentru imaginatia noastra, nu e mai putin adevarat ca si la capitolul asteroizi care ar putea distruge Pamântul stam bine. Tot periodic, se anunta posibilitatea distrugerii planetei noastre de asteroizi descoperiti peste noapte. Unii îi vad în vidul cosmic, le calculeaza traiectoria, înspaimânta lumea si apoi vin altii, fac noi calcule si infirma ipotezele. Povestea pare fara sfârsit, dar nu e lipsit de sens tot acest „management al angoasei”.
          
          Doi astronauti australieni au anuntat saptamâna trecuta ca ar fi descoperit trei asteroizi care s-ar afla pe traiectoria Pamântului. Descoperirea a fost facuta la nici o luna de observatie, în cadrul unui proiect finantat de NASA care vizeaza probabilitatea unei coliziuni cu planeta noastra. Agentia spatiala americana (NASA) doreste sa identifice 90 la suta dintre „asteroizii din apropierea Pamântului” (NEA=Near Earth Asteroids) care masoara cel putin 1 kilometru în diametru si care ar putea sa provoace pagube uriase pe Pamânt în cazul unui impact. Astronomii estimeaza ca ar exista în jur de o mie de astfel de asteroizi, dar pâna acum n-au fost vazuti pe cerul negru decât în jur de 60 la suta. Cercetatorii australieni Rob McNaught si Gordon Garradd sunt convinsi ca sunt primii care studiaza cu minutiozitate universul vazut din emisfera sudica, în cautarea acestor asteroizi potential periculosi pentru omenire.
          Telescopul lor foarte competitiv, finantat de NASA, a reusit sa descopere cei trei asteroizi în doar o luna de observatii si, desi nu sunt foarte mari, ei ar putea, spun ei, constitui o amenintare pentru Pamânt si ar putea produce pagube masive. Si ca sa para mai convingatori ei ofera si nelipsita pastila de angoasa: „Marile coliziuni (ale asteroizilor cu Pamântul) au loc, în general, cam la câteva milioane de ani, dar nu putem spune ca nu se poate produce una si în timpul existentei noastre”. Bineînteles, nu este uitat nici „asteroidul de 10 km în diametru”, acela despre care basmul stiintific valabil astazi (cine stie ce teorie va fi peste 1.000 de ani!) spune ca ar fi lovit Pamântul acum 65 milioane de ani, omorând toti dinozaurii. Ramâne o întrebare bazala: si daca s-ar descoperi un asteroid care ar putea distruge Pamântul „în timpul existentei noastre”, noi ce-am putea face? Raspunsul îl gasiti în filmele de la Hollywood.