Oamenii de stiinta au reconstruit cel mai complet schelet al unui crocodil monstruos de 10 metri lungime, supranumit „ucigasul de dinozauri”, care teroriza apele preistorice în urma cu aproximativ 76 de milioane de ani.
Reptila uriasa avea un bot de aligator, cu dinti de marimea bananelor, dar principalul sau atu era ca putea sa traiasca în apa sarata, o imposibilitate pentru aligatorii din prezent. Toleranta la sare, datorita prezentei glandelor vechilor crocodilieni(cele mai mari si mai evoluate reptile) l-ar fi ajutat pe Deinosuchus sa poata trai în apele din asa numita Mare interioara a Americii de Nord care separa continentul în doua într-o perioada când nivelul marilor si oceanelor era mai ridicat.
Deinosuchus ar fi putut sa se raspândeasca pe tot continentul, traind în mlastinile de lânga am-bele coaste ale marii interioare preistorice, precum si pe coasta atlantica a Americii de Nord. El a devenit un pradator urias care a dominat ecosistemele mlastinoase unde se putea hrani cu aproape orice creatura îi iesea în cale.
Specia a fost denumita Deinosuchus schwimmeri în 2020, în semn de recunoastere a contributiei de zeci de ani a paleontologului David Schwimmer la întelegerea crocodilienilor preistorici gigantici.
Deinosuchus schwimmeri a trait în ceea ce este astazi estul Statelor Unite, în timpul erei Cretacicului târziu, atingând aproximativ dimensiunea unui autobuz scolar. Aceasta specie este o ruda a aligatorilor moderni si se hranea cu dinozauri. Cu toate acestea, un schelet complet al acestui pradator nu fusese niciodata realizat anterior, relateaza The Independent/Agerpres.
„Dimensiunea dinozaurilor si a altor creaturi care au trait în timpul Cretacicului târziu este greu de redat în cuvinte sau în imagini. Va putem spune ca Deinosuchus are o lungime de 30 de picioare (9,14 metri), dar când îl vezi este mult mai impresionant”, a declarat Rebecca Melsheimer, coordonator curatorial la Tellus Science Museum din Statele Unite.
Cercetatorii au finalizat o replica a scheletului crocodilului, comandata de acest muzeu de istorie naturala din statul american Georgia, unde a fost instalata.
„Adaugarea lui Deinosuchus schwimmeri ne permite sa oferim o imagine mai detaliata a ecosistemului din aceasta zona în perioada cretacica”, a spus la rândul sau Hannah Eisla, directoarea departamentului de educatie al muzeului. „Tellus este în prezent singurul muzeu care detine un mulaj al lui Deinosuchus schwimmeri, astfel încât aceasta este o experienta pe care vizitatorii nostri n-o pot trai nicaieri altundeva”, a spus Melsheimer.
Oamenii de stiinta au utilizat mai multe tehnici moderne pentru a transforma fragmentele fosile ale crocodilului într-un model în marime naturala, bazat pe date stiintifice. Ei au utilizat scanari 3D de înalta rezolutie ale materialului fosil pentru a reconstrui scheletul animalului si armura sa dermica distinctiva. Acest model, potrivit cercetatorilor, reflecta cele mai noi informatii stiintifice cu privire la anatomia lui Deinosuchus schwimmeri, oferind cercetatorilor si publicului o imagine mai clara a unuia dintre cei mai mari pradatori care au trait vreodata în America de Nord.
Întelegerea obiceiurilor de pradator ale dinozaurilor ne ajuta sa descifram unele dintre cele mai importante strategii de supravietuire din natura. Studiind acesti pradatori apex din trecut, privim, în esenta, înapoi în timp pentru a vedea exact cum viata s-a adaptat si a dominat o lume în schimbare”, a explicat David Schwimmer.
„Replici asamblate complet, în marime naturala, devin un model pentru o mai buna întelegere a animalelor dinamice, creaturi precum Deinosuchus”, a concluzionat el.
NICUSOR DINCA
Comentarii