Elisabeta I (1533-1603), regina a Angliei si Irlandei din 1558, a domnit 45 de ani, fiind unul dintre cei mai longevivi suverani din istoria insulelor britanice. Probabil ca ea ar fi domnit si mai mult daca n-ar fi avut o preocupare exagerata pentru machiaj si obsesia de a parea mereu tanara.
In conformitate cu aceasta imagine, Elisabeta a incercat sa isi pastreze aspectul tineresc pe masura ce imbatranea. Iar de-a lungul anilor, acest lucru s-a axat tot mai mult pe aplicarea unor cantitati din ce in ce mai insemnate de machiaj, pentru a-si face pielea sa para alba si buzele rosii.
Pe masura ce a imbatranit, acest lucru a devenit din ce in ce mai exagerat: cand a murit, in 1603, se spune ca avea un strat de machiaj de peste o jumatate de centimetru grosime pe fata.
In vremurile moderne, acest lucru in sine cu greu ar fi cauzat moartea cuiva. Dar la inceputurile Europei moderne, multe dintre produsele cosmetice care fusesera dezvoltate in Italia Renasterii si care devenisera la moda pe intreg continentul in secolul al XVI-lea contineau substante nocive sau de-a dreptul periculoase. De exemplu, substanta alba sub forma de pudra pe care o folosea regina pentru a da stralucire pielii era cunoscuta sub numele de „ceruza venetiana”, o substanta care continea cantitati mari de plumb.
Expunerea la plumb, in timp, are efecte dezastruoase asupra sanatatii. Ca si cum acest lucru nu ar fi fost suficient de rau, in secolul al XVI-lea era folosita o substanta pe baza de cinabru pentru a fabrica un ruj care dadea buzelor o nuanta rosiatica. Acest cinabru este toxic, fiind un mineral de sulfura de mercur. Otravirea cu mercur creeaza o gama foarte larga de probleme de sanatate, variind de la cele fizice la cele neurologice.
Plumbul si mercurul au fost cele mai raspandite substante toxice in diferitele produse cosmetice cu care Elisabeta isi acoperea fata si buzele in anii 1580 si 1590. Si alte substante otravitoare, cum ar fi arsenicul, au fost folosite in machiajul modern timpuriu.
Dar a murit Elisabeta din cauza otravirii cu plumb sau mercur? Raspunsul la aceasta intrebare nu este cert. La sfarsitul anilor 1590 si inceputul anilor 1600, starea ei mentala era adesea extrem de neregulata, ceea ce ar putea indica probleme asociate cu otravirea cu aceste substante. Elisabeta a avut destule motive pentru a fi capricioasa in acesti ani, in special o rebeliune masiva in Irlanda, un razboi cu Spania si o tentativa de lovitura de stat a unuia dintre fostii ei favoriti de la curte, Robert Devereux, al doilea conte de Essex.
In plus, moartea multor persoane dragi, in anii 1590, a lasat-o izolata si din ce in ce mai deprimata la inceputul anilor 1600. Nu a fost efectuata nicio autopsie atunci cand Elisabeta a murit la Palatul Richmond, la 24 martie 1603. Era tintuita la pat de cateva zile, dar, avand in vedere varsta ei inaintata, nu s-a suspectat niciun fel de crima si, in consecinta, nu s-a efectuat nicio investigatie.
Mai mult, cei responsabili erau prea ocupati sa-l aduca la Londra, ca succesor al Elisabetei, pe regele Iacob al VI-lea al Scotiei (care va domni ca Iacob I al Angliei), spre a mai acorda atentie mortii reginei. Trupul ei a fost lasat sa zaca pe patul de moarte timp de cateva zile inainte de a se initia planurile pentru inmormantarea ei. Toate acestea i-au lasat pe istorici sa speculeze cu privire la cauza mortii sale.
O posibila cauza a fost o infectie severa provocata de faptul ca refuzase sa isi scoata inelul de incoronare timp de 45 de ani, incepand cu 1558. La inceputul anului 1603, acesta ii intrase in carne, provocandu-i o infectie, iar medicii au insistat sa i-l indeparteze chirurgical cu o saptamana inainte de moarte.
In plus, existau posibile simptome de cancer, streptococ si pneumonie. In cele din urma, este imposibil sa se stabileasca daca machiajul lui Elisabeta a ucis-o, dar nu exista nicio indoiala ca acesta trebuie sa-i fi cauzat daune considerabile de-a lungul anilor.
GABRIEL TUDOR
Comentarii