Minuni ale lumii

Casatorii, vindecari, fecunditate, recolte abundente... Toate astea faceau parte din aspiratiile, credintele populatiilor romane si galeze bazate pe puterile miraculoase ale unor izvoare. In scrisorile sale, un important specialist francez in studii folclorice, Paul Sebillot (1843-1918) vorbeste despre doua "fantani sacre" (o sintagma consacrata) ale caror ape vindeca nenumarate boli. Una dintre...

S-a intamplat dintr-o data (in vara anului 1964): la 30 de kilometri de coastele islandeze, apele Atlanticului au inceput sa freamate, sa se involbureze, sa fiarba. Pescarii care se aflau la cativa kilometri departare au fost martorii acestui fenomen terifiant, prima manifestare vizibila fiind o coloana de vapori de peste 10...

Benefic sau malefic, aceasta creatura apare in majoritatea bestiarelor din lume. In viziunea Bisericii, era unul dintre simbolurile Diavolului. In Apocalipsa se vorbeste despre un nou semn care a aparut pe cer: un urias dragon, rosu ca focul, cu sapte capete si zece coarne, fiecare cap fiind impodobit cu o diadema. Acesta...

De zeci de ani, arheologi si paleontologi efectueaza expeditii si cercetari pentru a reconstitui istoria si cultura populatiei lapita care a colonizat Oceania. Numeroase descoperiri au spulberat unele din misterele acestei populatii care continua sa incite interesul cercetatorilor. Se stie ca prin anii 1300 i.Ch., o populatie constituita in cea mai mare...

Intr-un santier deschis in Angeac-Charente, Franta, cupa unui escavator s-a izbit de un os de mari dimensiuni: un femur de dinozaur cu o lungime de 2,20 metri, cel mai mare descoperit vreodata in lume. Sapaturile au continuat cu mare prudenta pentru a se depista alte fragmente apartinand acestui colos care a trait...

Reptile uriase, cameleoni liliputani si multe, multe alte animale bizare s-au dezvoltat si au format ecosisteme "inchise" si restranse in diverse insule; medii izolate in care accesul si "evadarea" sunt dificile. Majoritatea animalelor insulare beneficiaza de un habitat stabil, aproape lipsit de agenti perturbatori, de concurenti, specii invazive, pradatori; conditii pe care...

Suita de legende si ritualuri stravechi legate de imaginea ursului, a perpetuat, diferentiat, in diverse culturi europene si in cele ale unor populatii din America de Nord. Era considerat un animal dotat cu puteri cosmice si un simbol al fecunditatii. La sfarsitul lui februarie, cand asprimile iernii se fac inca resimtite in...

Fascinatia exercitata de pietrele (semi)pretioase si credinta in virtutile lor exceptionale i-au indemnat pe savantii Antichitatii dar mai ales pe cei din Evul Mediu sa le studieze, sa le piseze in creuzet, amestecandu-le cu diverse produse si sa observe efectele lor, in special, in cazul unor maladii. Rezultatele studiilor si experimentelor...

Amulete, talismane, lapidare... Pana in secolul al XVII-lea, pietrele pretioase si semipretioase au dat nastere la o paleta larga de credinte. Unele erau venerate, altele erau folosite ca panacee. In urma cu 50.000 ani, Omul de Neanderthal a manifestat interes pentru pietrele care aveau un aspect atragator, adunandu-le in pesteri. In timp,...

Magia rafinamentului. Un exceptional ansamblu de obiecte din aur, incluzand o diadema ornamentata cu motive animaliere, cateva inele, reprezentarea unui cap de cal si 44 de aplice purtand efigia unor figuri si alte bijuterii, a fost descoperit intr-un mormant trac (datand din secolul al IV-lea i.Ch.) intr-un sit din nordul Bulgariei...

Dilema megalitilor corsicani. In insula franceza Corsica se afla cateva aliniamente de megaliti stravechi. Originea lor misterioasa a starnit din vremuri de mult apuse curiozitatea celor care i-au studiat. Au fost asociati practicilor oculte, delimitarii teritoriale, comemorarii unor razboinici. Primele investigatii riguroase au debutat in 1960, cand situl a fost debarasat de...

Stravechiul oras minoic Knossos se afla la 4 kilometri de coasta nordica a insulei Creta. In perioada de apogeu, cretanii stapaneau toate insulele din Marea Egee. Se presupune ca populatia care facea parte din civilizatia minoica (dupa numele legendarului rege Minos din Creta), constituita in cea mai mare parte din navigatori...

In apropierea orasului Detmold din Saxonia Inferioara se afla complexul de stanci uriase denumit Externsteine, un loc sacru care ar emana energii telurice, venerat din urma cu peste doua milenii, pana azi. Este vorba de 7 stanci uriase din calcar, afectate de scurgerea timpului, care se inalta pana la 30 de metri....

Mitul Turnului Babel a strabatut glorios timpul, continuând sa stârneasca interesul, cu toate ca s-au scurs tone de cerneala pe aceasta tema atât de cunoscuta. Constructia Turnului Babel este unul din episoadele marcante ale Genezei (a inceput sa fie scrisa in anul 597 i.Ch.). Nascut din imaginatia populatiilor de evrei deportati...

Dateaza din prima jumatate a mileniului al III-lea si sunt cunoscute sub denumirea de Hypogen, constituind unul dintre cele mai importante morminte colective din Europa acelei epoci. Au fost descoperite in 1902 in Paola, o suburbie a capitalei La Valletta, in timp ce se executau lucrari pentru constructia unui cartier de locuinte....

In jungla cambodgiana, intr-un mediu extrem de umed, se afla ruinele celei mai mari constructii religioase din lume, ridicate de locuitorii orasului-metropola Angkor din Imperiul khmer. Primele relatari istorice cunoscute despre acest oras au aparut in secolul al XV-lea. Pentru exploratorii europeni, era o provocare de proportii, dar incercarile de a patrunde...

Intr-un canion din statul Mexico se afla leaganul uneia dintre cele mai vechi civilizatii din America de Nord care s-a remarcat prin arta ceramicii si prin construirea unor locuinte cu forme unice in lume. Este vorba de canionul Chaco, locuit altadata de o populatie cunoscuta sub numele (dat mai tarziu de populatia...

Incercarile europenilor din Evul Mediu de a patrunde in regiunile Africii de Vest, in cautarea aurului, si in misteriosul oras-cetate Tombuctu au fost "cenzurate" de ostilitatea musulmanilor care nu le-au dat sanse de supravietuire. Singurii exploratori medievali (nicidecum cautatori de aur) care vor reusi sa se integreze in viata si cultura...

Orasul Tombuctu din Mali, care adaposteste un patrimoniu cultural inestimabil, este de multa vreme inaccesibil occidentalilor si asta din cauza actiunilor militare ale unor grupari insurgente. Acum, patrimoniul cultural, dupa „modelul” Bamiyan din Afghanistan, se afla intr-o situatie tragica, stârnind indignarea opiniei publice mondiale: din 30 iunie, fundamentalisti islamici rebeli, integrati...

Susa, aflat in Khuzestan, in sud-vestul Iranului, a fost cu milenii in urma un oras important care controla reteaua de cai comerciale care veneau din Mesopotamia si duceau spre est. In viziunea persanilor, ar fi fost cel mai mare oras al lumii, construit de miticul rege Hushang. A fost doar unul dintre...