Binecunoscuta ferocitate a infioratorului Tyranosaurus Rex pare sa fi fost depasita in vremurile stravechi de un semen al lui, ale carui ramasite au fost (re)descoperite intr-un depozit al muzeului de paleontologie Royal Tyrrell din Alberta (Canada), singurul muzeu dedicat exclusiv studiului vietii antice.
Denumit elocvent si asimilat de comunitatea stiintifica – Thanatotheristes degrootorum (denumirea stiintifica deriva din limba greaca „Thanatos”, care era zeul mortii, si „theristes”, cuvant ce se traduce prin „secerator”) este considerat cel mai vechi tyranosaur cunoscut.
Momentul de glorie a fost asteptat vreme de aproape zece ani din cauza ca cele cateva fragmente de os din zona craniului si din cea a gurii erau depozitate in incinta muzeului. Revelatia se datoreaza doctorandului Jared Voris, de la Universitatea din Calgary, care a avut inspiratia de a arunca o noua privire asupra fosilei descoperite de un fermier si familia sa.
Dupa doi ani de cercetari detaliate, echipa condusa de Voris a aratat intr-un studiu ca mai multe elemente au atras atentia: „Craniul prezenta caracteristici pe care nu le-am mai vazut inainte, in special creste verticale insiruite de-a lungul maxilarului superior”.
Regiunea Alberta este cunoscuta in comunitatea paleoantologica pentru abundenta de ramasite de tiranozauri, ultima specie descoperita in Canada datand in urma cu 50 de ani.
„Seceratorul mortii” umple astfel un gol in istoria superfamiliei Tyrannosauroidea, care incepe in Jurassicul mediu (acum 165 de milioane de ani). El a trait in urma cu aproximativ 79,5 milioane de ani, dar nu era insa un gigant, precum T. Rex (cu o inaltime de 12 metri!) masurand „numai” in jur de 1,5 metri inaltime, astfel ca vana „in umbra” pradatorilor impozanti.
Victimele sale erau de regula erbivore cu coarne si erbivore de talie mica, dar cu coada lunga. La notorietatea pradatorului contribuie, in mod decisiv, botul sau mai alungit si mai incapator decat cel al confratilor lui de talie mult mai mare.
ADRIAN-NICOLAE POPESCU
Comentarii